微软声称其最近对动视暴雪的收购不仅仅是游戏：它将“为元宇宙提供构建块”。因此，虽然每个人最初都对Game Pass 的独家发售以及《使命召唤》是否会保留在 PS5 上(它会)感到害怕，但大多数人并没有注意到微软的野心远远超出了与索尼和任天堂的传统游戏机大战。

当我第一次阅读公告时，我承认我有点呻吟。自从 Facebook 去年宣布了自己的Metaverse计划以来，它一直是许多公司的热门词汇。特别是在 CES 上，公司声称他们在没有任何现实基础的情况下构建它。当没有人能就它究竟是什么达成一致时，就很难认真对待任何元宇宙计划。

正如首席执行官萨蒂亚纳德拉去年告诉彭博社的那样，微软“绝对计划”将其 IP 从传统游戏改编为“全 3D 世界”。VR/AR 技术可能还没有为沉浸式微诗做好准备，但纳德拉在他的 CEO 任期内一直在囤积 Minecraft、上古卷轴和现在的魔兽世界等 IP。所有这些都可以轻松地旋转到路上一个准备好的球员式游乐场的不同角落。

索尼的Playstation Studios独家产品会很好。正如微软自己在新闻稿中所说，即使是这次收购，它的年收入也落后于索尼和腾讯。微软可以通过玩《使命召唤》的 PS5 游戏玩家大发横财，那么为什么要大摇大摆呢?

相反，我相信微软收购动视将在未来与谷歌、Meta、索尼和苹果的混合现实战争中发挥更大的作用。微软在 VR/AR 领域的名气并不大，但它通过认识到有时 IP 比产品更重要，正在打一场持久战。

从表面上看，Meta 和微软相处得很好，微软最近同意将 Teams 引入 Quest 2 耳机。但在幕后，他们正在争夺相同的资源和市场份额。

人才方面，微软最近失去了 100 名 Hololens 员工，其中大部分人才直接转移到 Meta。苹果也是如此，它失去了大约 100 名工程师给 Meta，并开始向其 AR/VR 工程师提供 18 万美元的奖金，以便他们留下来。Meta 正在积极地从其竞争对手那里挑选最优秀和最聪明的人。

然后你必须看看 Meta 对流行的 VR 硬件和软件开发商的疯狂收购，包括 Beat Games (Beat Saber)、BigBox VR (Population: One) 和 Supernatural——后者以 4 亿美元收购导致FTC 反垄断调查。它甚至收购了一家最初由 Valve 资助的 VR 镜头初创公司，这引发了另一场诉讼。

Meta 正在尽其所能巩固自己作为 VR/AR 权威的地位，并阻止其他竞争对手挺身而出。布隆伯格甚至声称动视在去微软之前首先将自己作为潜在买家购买了Meta，这肯定会在Quest 2上快速追踪使命召唤 VR 游戏。但 Facebook 的隐私问题，加上 Activision有毒的工作场所问题和 FTC 加强审查，确保它不可能在不造成混乱的情况下发生。

相反，微软将继续支持其游戏垄断，就像国会推动一项重大的科技反垄断法一样。正如分析师 Gene Munster 最近向 CNBC 建议的那样，动视暴雪的交易与此背道而驰，拜登总统的联邦贸易委员会当然可以选择介入。

无论法律上发生什么，这笔交易都将使微软获得更多受欢迎的 AAA 独占游戏，而 Meta 仍然主要依靠有才华的独立开发者来取得成功。如果微软能够将 CoD、守望先锋或暗黑破坏神转化为引人入胜的混合 VR 体验，就像索尼在其PS5 VR 游戏中所做的那样，这可能会使其在元界成功的道路上向前迈进。这还不包括 Minecraft、Halo、其新的 Bethesda IP 以及其他现有资产。

问题是我不相信微软能够实现纳德拉的虚拟世界野心。像HP Reverb 2这样的 Windows Mixed Reality (WMR) 耳机证明该公司正在认真对待 VR的软件方面，但看看最近的SteamVR 硬件调查显示，只有大约 5.5% 的用户拥有 WMR 耳机。SteamVR 的采用率远不及独立 Quest 2 的采用率。

这就是微软需要改进这笔交易的地方。在我看来，它有两条通向更高采用率的途径，而且都不涉及有线 VR。要么它依赖于 PC 的耳机需要无线连接，要么它需要发布一个独立的 Windows 设备，比如传闻中的 Valve Deckard 耳机，它吸引的不仅仅是 Windows 用户。

如果微软想要 VR Game Pass 成功，那么一体式 VR 就是要走的路。为此，它可能不得不依赖云。

谷歌和微软是两家 VR/AR 公司，它们的业绩记录引发的悲观情绪多于乐观情绪。谷歌眼镜和微软 Hololens 激发了一些令人难以置信的炒作，这些炒作在过去六年昂贵的企业版中已经失败了。

微软最近与美国陆军签订的价值 220 亿美元的 Hololens 合同显示了其真正的优先事项在哪里。当您可以为实际的高级战争获得更多资金时，为什么要专注于青少年的使命召唤?据称，该团队在支持这份合同方面已经捉襟见肘，这并没有为其他任何事情留下太多空间。至于谷歌，它在智能手机 AR 上花费的时间要多得多，但多年来没有做任何令人兴奋的事情。

在这种情况下，Google Project Iris的泄漏让我们很感兴趣，但又担心会进一步失望。这是一款新的 AR/VR 耳机，设计类似于“滑雪镜”，可以“远程渲染一些图形，并通过互联网连接将它们传送到耳机中”。换句话说，它可能会在 2024 年推出时使用Stadia云计算的强大功能进行独立设计。

在游戏云计算方面，谷歌和微软是两个领先的玩家，这使他们在便携式 AR 方面具有显着优势。两者能否有效发挥这一优势完全是另一个问题。

Stadia 在2021年表现不佳，这主要归功于谷歌关闭了其游戏工作室，但也由于缺乏独家游戏。但它在技术上仍然令人印象深刻，并且拥有忠实的追随者。谷歌已开始将其授权给 AT&T 等第三方，用于他们自己的云游戏目的。它的工作原理，即使谷歌没有与各大游戏收购的支持它。

当然，问题在于，如果你将Stadia 与 Xbox Game Pass 云游戏进行权衡，微软会获胜。Xbox 以 15 美元/月的价格提供数百个第一方和第三方选项，或者 Stadia Pro 的 30多款免费游戏，主要是较旧的 AAA 游戏或可爱的独立游戏，每月 10 美元?这不是比赛。

再加上微软的垄断消费习惯，让更多游戏进入 Game Pass，Stadia 即服务无法跟上。但是 Stadia 作为 VR/AR 的处理能力，得到了 Google 喜爱的所有应用程序和ARCore和Google Daydream经验的支持?这很可能会导致一些特别的事情。当然，假设谷歌没有资金不足并杀死 Iris 项目，就像它杀死了许多有前途的项目……比如 Daydream。

微软有足够的独家 IP 来填补一个池子并潜入 Scrooge McDuck 风格，它的 Azure 专业知识已经将 xCloud 变成了一个完美可用的平台(即使它不能完美地处理 Halo Infinite)。但由于其 Hololens 团队与军队业务密切相关，而且还看不到新的 VR/AR 头戴设备，微软能否在未来几年内利用这些资源还不得而知。

假设谷歌将其 Android 和 VR 知识运用到令人兴奋的混合现实设备中，该设备具有出色的应用程序和可靠的 Stadia 支持，在 5G 网络上运行，而微软则在 PC VR 和 3,000 美元的 AR 耳机上混日子。在这种情况下，Xbox VR/AR 可能难以起步，直到谷歌和其他公司已经站稳脚跟。

我的同事 Jerry Hildenbrand 认为，消费者在移动领域选择了苹果和谷歌的双头垄断，这使得像 Windows Phone (RIP) 这样的竞争对手无论软件有多好都无法成功。为什么?因为开发人员坚持使用 Apple 和 Google Play 应用商店，所以人们觉得使用任何其他设备都被冷落了。

因此，当谈到 VR/AR 时，这些庞然大物的 IP 收购最终可能与硬件工作的好坏一样重要。如果父母知道面向儿童的 Minecraft VR 或面向青少年的《使命召唤：战区》只能在 Microsoft 耳机上使用，那么任何小型第三方 VR 设备都不会成功，无论多么便宜或创新。或者，如果 AR 设备在生产力方面变得越来越普遍，人们绝对会关心它是否支持 Google Workspace 或 Microsoft Office 365 应用程序。

因此，在接下来的几年里，VR 和 AR 需要充分发挥其潜力，微软、索尼、Meta、谷歌、苹果和其他一些竞争对手将继续争相收购尽可能多的资产。游戏 IP、有前途的初创公司和混合现实硬件都将被抢购一空。除非 FTC 或欧盟介入并迫使这些公司停止。

几年后，我们将看到是硬件还是软件优势让公司在垄断性元宇宙战争中占据优势。

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